据报道，重金属镉正通过污染土壤侵入稻米，中国多地市场上约10％大米镉超标。我国65％的人口以稻米为主食，稻米中重金属污染将取代农药，成为主要公共卫生问题。

镉污染比较普遍  对动植物都有影响

镉在常温下为银白色或略带蓝色光泽的软质金属。自20世纪初以来，镉的产量及用途不断增加，全世界每年向环境中释放的镉达3万吨，其中82%~94%会进入土壤中。

近年来在我国由镉等重金属引起的土壤污染问题已有较多报道。上世纪80年代中期对南方某省镉污染水灌溉导致的污染地区所做的研究表明，大米镉含量超标率为71.69%，肉禽蛋类未超限量。2005~2009年对南方某省食品镉污染情况进行的调查，镉的检出率为64.4%，超标率为7.3%；镉超标食品涉及粮食、水果、食用菌、水产品、动物内脏等，说明在一些地区镉污染情况比较普遍。

研究证实，土壤中镉超标可能对农作物和人体都会带来危害。因此在制订环境质量标准中，需要考虑镉对植物生长产生毒害作用的阈值，以及对人体健康产生危害的阈值。研究结果显示，植物毒性临界值一般高于人体毒害临界值，也就是说在未显示出植物生长异常的土壤镉含量的情况下，也许已经对人体造成了伤害。

镉会损害多系统  但短期不会显现

曾发生在日本富山县的“痛痛病”，是镉环境污染进而导致人体慢性镉中毒的典型案例。镉及其化合物可经呼吸道和消化道进入人体。长期接触一定剂量的镉主要导致肾脏损害，造成钙、磷和维生素D代谢障碍，进而造成骨质软化和疏松，严重者极易发生病理性骨折。流行病学研究提示，慢性镉中毒者可能出现神经、免疫、生殖系统损害，以及肿瘤高发。

现在，临床中能够确认的环境污染所导致的慢性镉中毒病例仍属个案。由于卫生标准的制定需要安全系数方面的考虑，以及人体内在的代谢能力，所以短期摄入镉超标食品并不意味着伤害会立即显现。

目前环境镉污染带有显著的地域性，城市居民由于消费大米来源多样化，且城市的食品安全监测体系相对完善，所以面临显著镉污染威胁的人群当属在污染地区自己生产、自己消费的群体。

镉污染的现实威胁在于土壤一旦被污染，恢复到无污染状态则需要很长时间。另外，目前医学的发展还没有特效的解毒药物可供使用，而进入人体的镉生物学半衰期长达10～30年。镉污染的现实威胁还在于，污染的食品不仅局限于大米。所以，应对环境镉污染的有效手段，依然是预防为主。