新中国成立60年来，我国卫生事业快速发展，人民健康水平显著提高。目前，我国居民人均期望寿命为73岁，与建国前的35岁相比，大幅提升；全国孕产妇死亡率已由建国之初的1500/10万，下降至2008年的34.2/10万；婴儿死亡率由建国初的200％，下降到2008年的14.9％。目前我国居民的健康水平指标居发展中国家前列。

60年来，通过大力开展爱国卫生运动、实施国家免疫规划和重大疾病防控、防治政策，严重威胁群众健康的重大传染病得到有效控制，全国甲、乙类法定传染病发病率从1949年的20000/10万下降到2008年的268.01/10万。我国还成功地消灭了天花和丝虫病，实现了无脊髓灰质炎目标和在总体上消除碘缺乏病阶段目标，有效控制了麻风病、血吸虫病、疟疾等曾经严重威胁人民群众健康的疾病。结核病、艾滋病、乙型肝炎等防控工作取得重大成效。地方病严重流行趋势得到有效遏制，防治成果稳固发展。慢性非传染性疾病的防控成效显著。　

经过60年的建设和发展，我国的医疗卫生机构从建国初期的3670个，发展到2008年年底的27.8万个，另有村卫生室61.3万个。覆盖城乡居民的医疗卫生服务体系已经基本建立。卫生系统的服务和保障能力以及技术水平得到极大提升，人民群众享受到了发展带来的实惠。自2003年起，新型农村合作医疗制度开展试点并逐步在全国推开，目前已覆盖全国所有含农业人口的县（市、区），参合人数达8.33亿，新农合对缓解或减轻农民疾病经济负担发挥着越来越大的作用。